Se entiende como “técnica” al conjunto de procedimientos de un arte, ciencia o trabajo; o la habilidad para usar esos procedimientos (el cómo hacer”artefactos” a través del “arte”). Proviene de “tekné” (sánscrito): manual – hacer con las manos- tanto referido al “arte” como al “conocimiento práctico y riguroso”. Esa técnica posibilitó y marcó diferencia entre el hombre que emergió del salvajismo (de australopithecus a homo erectus, homo sapiens y homo faber), y los primates de quien desciende). Fijó el camino de la evolución del hombre como tal, y del desarrollo de la humanidad. La curiosidad de averiguar ¿cómo y por qué las cosas son como son? Llevó al saber, al conocimiento y luego, a la ciencia. La “técnica” estuvo fuertemente asociada a los “inventos”. La mayoría de ellos nacieron sin rigorismo científico, por observación e intuición. Sólo luego se elaboró la teoría que lo fundamentaba, e incluso, permitió posteriormente perfeccionarlos.
Hacia el siglo XVII apareció la palabra “tecnología”, para diferenciar las “técnicas tradicionales”, de las “nuevas técnicas” originadas en la cultura científica occidental emergente. Pero, debido a su orientación práctica adquirió vida propia frente a la ciencia.
Jorge Sabato definió en forma comprensible y con acertada precisión a la tecnología: Tecnología es el conjunto ordenado de todos los conocimientos usados en la producción, distribución (a través del comercio o de cualquier otro método) y uso de bienes y servicios. Cubre no solamente el conocimiento científico y tecnológico obtenido por investigación y desarrollo, sino también el derivado de experiencias empíricas, la tradición, habilidades manuales, intuiciones, copia, adaptación, etc. La tecnología puede estar "incorporada al capital" en forma de maquinaria y equipo o "incorporada a los recursos humanos" a través del entrenamiento local individual, expertos extranjeros, inmigrantes calificados, etcétera o, en muchos casos, permanecer como tecnología explícita ("desincorporada") en forma de documentos, libros, manuales, planos, fórmulas, diagramas, revistas, y otros.
La tecnología es uno de los hechos culturales básicos de la especie humana. Al "cómo hacer algo" ("arte" o "técnica"), se le incorporó el "por qué hacerlo así" (entender), que permitió cambiar significativamente el "cómo". Pero a la ciencia y a la tecnología se les escapa el "para qué producir", que entran en otros campos: económico, político, social, ético, etc.
